不一樣的繪本創作者─童嘉
整理/ 林愛玲
關於童嘉
急性子
晚睡早起沒運動
距離年輕貌美很遙遠
有一夫二女
非常怕狗
最討厭洗碗
大學唸的是社會學
當過專欄記者
隱居家中十餘年
2000年突然開始畫繪本
出版過13本繪本
繪本─人生嘛！
走進繪本的創作世界
2000年初的時候，代替先生去上幾米的插畫講座，初次接觸了繪本創作的概念。其後因為家母想要畫一本關於五色鳥的繪本
，所以帶她去永和社區大學上繪本創作的課程，擔任司機兼陪讀的我，也跟著一起做繪本，學期結束不但母親的繪本完成，自己
也畫了兩本書「小小姊姊慢吞吞」和「奇怪的書」，同時也認識了許多可愛的業餘繪本創作者，因而開始了繪本創作的歷程。
自己從小就很喜歡繪本，在一般小孩都很少看繪本的年代，就會跟隨家人到舊書攤去尋找、收集繪本。從事繪本創作之前，也因為長久帶小孩的關係，每天不斷的閱讀繪本、唸繪本給小孩聽、觀察小孩的反應，這些日積月累的功課都成為往後繪本創作時無形的助力。
當然，繪畫對非科班出身的我來說絕非容易的事，由於時間與客觀上的限制無法接受正規的訓練，所以主要還是靠著不斷的自我練習尋求進步，不管有沒有出版機會，都還是一本接著一本的畫，利用不斷的創作來學習。
燈箱的故事
可是打從學校畢業就再也沒畫過圖的人，突然要畫圖談何容易，圖畫紙擦到要破了，卻怎麼也畫不出自己在腦袋裡想的明明很簡單的樣子。有一次上課，幾米提到他常常畫了很多草圖，直到決定了他要的圖，再去燈箱上描到圖畫紙上，就在這個時候，我突然豁然開朗，「啊-------我知道了，我需要一個燈箱！」
第二天一早我就出發去買燈箱，我把車子停在一家美術社前面，在車上猶豫了起來，我需要為了一場演講去買一個燈箱嗎？何況老師也沒有說一定要交作品，不過我用一個很奇怪的理由說服了自己：在我這一生中，少說也做過三千六百多件蠢事，再多做一件應該也沒什麼關係吧！無論如何先進去問問價錢再說。
走進美術社，滿屋子吸引人的顏料、工具令我分了神，我在那許許多多美麗的顏色前面流連忘返，不知是我長得很像老師還是怎麼的，老闆走過來客氣的問我：「老師，你要買什麼？」，我一時受到驚嚇，又力圖表現出篤定的樣子，就脫口而出：「我要買一個燈箱！」，老闆也有點驚訝的看著我說：「你要大的還是小的？」，我那裡知道燈箱還有分大的小的，可是我竟然想都沒想就說：「大的。」老闆又看了我三秒鐘然後說：「在樓上，我帶你去拿。」，我事後想想，他大概是要確認一下我不會後悔吧。
我隨老闆來到物品堆積如山的二樓，那裡有好多好多我看都沒看過的材料和各式各樣的紙張，我真想把這些漂亮的東西都買回家，當我正在那裡興奮地東張西望的時候，老闆已經從一個佈滿灰塵的角落，挖出一個燈箱，並且又問了我一次：「這個是四開的，還是你要一種比較小的是八開的？」「就這個好了。」我一邊很肯定的說，一邊挑了一些不知道用途的紙，老闆笑著把燈箱扛下樓去，我想他一定很高興這個東西終於賣掉了。
我一定是在那個美術社裡失了神，不但忘了問價錢，也不記得自己花了多少錢，就高高興興的抱了燈箱和一堆東西回家。先生問我買這個幹嘛，我只好隨便搪塞說：「幾米說要成為一個繪本作家就要有一個燈箱，我先幫你買來，你退休的時候可以用，現在先借我用一下。」，幾米當然沒有這樣子說。
燈箱其實是個構造很簡單的東西，木箱子裡頭是燈管，上面是毛玻璃，開了燈就可以在上面描圖，對於我們這種從來沒學過，畫貓不像貓、畫狗不像狗的人來說，可以先在草稿紙上改個一百次，終於有個樣子了，再拿到燈箱上描上圖畫紙，這樣就不會光畫草圖就把圖畫紙擦到長毛，實在是很好用。可是這個大燈箱還挺佔位子的，我把它架在梳妝台上，開始努力趕工，距離課程結束只剩兩個禮拜，我一定要把書畫出來。
創作靈感的來源
我畫的故事通常都是日常生活的人、事、物，很平凡像是會發生在你我周圍的故事，以遠流出版的「我怎麼沒看見」這本書的誕生來說……
我爸媽一直住在老舊的平房宿舍，從我家大門到客廳間，有一段穿過院子的水泥小路，有一次我爸媽不知從何處弄來了好大的一段樹幹，擺在水泥路中央，我每次回去都從旁邊走過，三、四次之後我媽媽終於忍不住問我：「你覺得那個樹幹怎麼樣？」，我說：「啊？什麼樹幹？」，我媽媽露出很受不了的表情說：「喔，拜託，就那個大樹幹呀！那麼大竟然沒看到。」我回頭一看，啊果然！我怎麼沒看見！當然當場被大家狠狠的取笑了一番。
其實我想想，也許我每次都匆忙經過，也許我心不在焉，也許我有看見只是沒注意，總之，它就在我身邊這麼明顯，而我卻沒看見。在我們日常生活中有許許多多的人、事、物未嘗不是如此，他們是那麼的顯而易見，那麼的理所當然，然而卻被我們忽略了，或是視而不見，或是習以為常，直到有一天當我們赫然發現其存在甚或失去時，才要大大的驚呼「我怎麼沒看見！？」
因為這次「不見樹幹」的糗事，讓我對於「竟然沒看見」這件事有了更深刻的認識，於是當我剛好要開始寫電梯故事時，腦中立刻出現了一個神經很大條「竟然沒看見」一堆人的嘉子小姐，故事當然是天馬行空、誇大不實，不過畫繪本就是這點好處，沒人嫌你想像力太豐富。
選用蠟筆刮畫這種技法，也正是呼應 故事的本意，在看似一片黑暗中，當我們刮去了黑色的蠟筆，赫然發現其下竟有鮮豔的色彩，就像被蒙蔽、忽略了的人事物，一旦我們用心細看，才發現事實竟是如此明顯。至於那些在電梯裡依次「蹦」出來的人呢？，他們可不是毫不相干的人，而是彼此有著密切的聯繫，彼此成為出現的原因，我想家人的關係也正是如此，有時似乎看不見或沒感覺，其實卻是緊緊相依。
圖書館裡的秘密
創作的小秘密
在我所有的繪本裡，「圖書館的秘密」（遠流出版社2004年10月初版）是一本耗費最多心血，卻遭遇最多挫折的書，一切都是始料未及，一如這本書的結局。
這是一個以圖書館為場景的故事，在已經關門的圖書館裡，整理書籍的工讀生一直不斷的聽到奇怪的聲音，看到奇怪的影子，覺得好像有人在附近，卻又找不到，圖書館裡到底發生了什麼事？圖書館的秘密是什麼呢？
之所以會畫這個「詭異」的故事，是因為當時有朋友陰錯陽差的送了我一個畫框，我為了配畫框而畫了一張圖書館的小圖，圖畫好了又有朋友慫恿我畫成繪本參加比賽………
於是2001年春天，我每天從早上9點畫到下午3點，再從晚上9點畫到半夜3點，日夜埋首於頁與頁之間，流連於圖書館明暗交錯的書籍之間，只為了將這本書完成，這樣一心一意的熱情、體力與毅力，大概很難再有吧，至少體力是不再了。書畫好時已經過了比賽期限，之後歷經了許多家出版社，被壓了三年後才得以出版。
雖然常常有人跟我說我很勇敢，敢畫自己想畫的書、想要的圖，可是我總是覺得，躲在家裡畫圖沒有什麼好怕的，真正需要勇氣的應該是發表吧。縱然發表就要面對批評，但是這幾年來，我透過我的創作而與別人分享我的想法，也因此而與世人溝通，然後發現其實自己並不孤單。
關於閱讀
我從小就喜歡閱讀，喜歡的繪本實在非常的多，值得與小孩分享的書更是滿坑滿谷，但是我覺得閱讀就像飲食一樣，不要偏食是最好了，大人應該要盡量提供不同的故事、不同的類型、不同的風格給小孩接觸，並且不要預設立場，讓小孩在閱讀的世界能夠更自由，也更能夠領略其中的樂趣。
童嘉的繪本磨坊
http://www.wretch.cc/mypage/tungga29
童嘉的出版目錄
像花一樣甜 國語日報社 2001年10月
奇怪的書：瓶子、小豬、仙人掌和降落傘的故事 方智出版社 2002年7月
四個好朋友 信誼基金出版社 2002年
小小姊姊慢吞吞 幾何文化公司 2003年5月
電梯請等一下 幾何文化公司 2003年5月
想要不一樣 遠流出版社 2004年10月
我怎麼沒看見 遠流出版社 2004年10月
圖書館裡的祕密 遠流出版社 2004年10月
寂寞知心俱樂部 沃夫•史達克著 遠流出版社 2004年6月少年小說插圖
送給你 天下雜誌童書出版社 2005年10月
媽媽變魔術 天下雜誌童書出版社 2006年2月
不老才奇怪 天下雜誌童書出版社 2007年6月
人生嘛 天下雜誌童書出版社 2007年6月
我家有個烏龜園 天下雜誌童書出版社 2007年9月
